Er streamingtjenester fremtiden for sport?
Et stadig økende antall idretter blir vist gjennom streaming, av nye aktører i det som tidligere har vært et etablert TV-marked. For eksempel ble Champions League-finalen vist på YouTube, og her i Norge har nylig Strive kjøpt opp rettighetene til å vise flere av de største ligaene i verden. Har streamingtjenestene kommet for å bli?
Det gikk nesten sjokkbølger gjennom det norske fotballpublikummet når nyheten om at den totalt ukjente aktøren Strive hadde kjøpt rettighetene for La Liga og Serie A i hele Skandinavia. Mange stilte spørsmålstegn ved om denne løsningen vil fungere, og mange uttrykte skepsis til en tjeneste som ikke finnes på lineær TV. Prisen gjør dog at det har blitt forholdsvis godt mottatt, og så langt har tjenesten fungert uten store problemer.
Norske fotballsupportere kjenner godt til bruk av strømmetjenester fra tidligere, all den tid aktører som TV2, Viasat og Eurosport har hatt dette som alternativer til lineær TV over lengre tid. Det nye er dog at det har kommet aktører som ikke har lineære TV-kanaler, og dette utfordrer den tradisjonelle måten å tenke på når man skal se fotball.
Strømmetjenester tar stadig i bruk ny teknologi, hvilket gir brukerne muligheten til å betale for et abonnement som gir tilgang til å streame kampene live over nettet. I England har Eleven Sports slått BT Sport og Sky Sports i kampen om rettighetene til Serie A og La Liga, hvilket kom som en stor overraskelse, selv om populariteten til streaming har økt voldsomt og kvaliteten på streaming gjør at det har vært mulig å se det på horisonten en stund.
Det er nå en rekke bransjer som er basert på livestreaming. Et eksempel er gamlingbransjen. Nettbaserte casinoer streamer sine livespill over hele verden, på en måte som ligner på den Eleven Sport gjør. Mr Green online kasino gir sine spillere muligheten til å komme nærmere på all actionen ved å kunne se og høre dealeren mens de spiller online. Tablets gir fotballsupportere og casinospillere muligheten til å ta del i det som skjer, uansett hvor de er. Populariteten til livecasinoer med streaming er blitt så stor at det virker vanskelig å se for seg at spillere vil gå tilbake til den gamle løsningen, på den samme måte som fotballsupportere ikke vil gå tilbake til å høre kampene på radio. Å se laget ditt i aksjon, eller å spille nettcasinoer, gjennom livestreams gir en ekstra opplevelse, og gjør det mer sannsynlig at seeren/spilleren vil ønske mer av det samme i fremtiden. Om disse sidene som streamer fotball virkelig lykkes kan de forvente like stor suksess som det man har sett i spillindustrien.
Man kan nok bare begynne å venne seg til streamingtjenester på sport og spill først som sist, og særlig innen den stadig voksende sjangeren E-sport har streaming blitt en svært populær måte å markedsføre spill på. Tjenester som Twitch og YouTube tillater gamere å sette opp livestreams til sine spill, og dette har hatt en voldsomt økende popularitet. E-sport er plutselig på vei inn på OL-programmet, og i fjor ble sportens stadige fremvekst tydelig når den norske statskanalen valgte å vise finalen av verdens største turnering i Counter Strike . Profiler som Kjetil Jansrud viste sin interesse, og på E-sport er streaming allerede anerkjent som den best fungerende måten å sende sporten på.
Andre spillselskaper har rettigheter til en del av fotballen som spilles verden over. Stort sett kreves det at man har penger på konto for å kunne se kampene, og dette gjør at spillselskapene tjener penger på en alternativ måte. Dette utfordrer de tradisjonelle TV-selskapene, og når verdensomspennende aktører kommer inn på markedet kan det bli vanskelig for norske TV-selskap å konkurrere.
Streaming gir muligheten til å sende på svært mange ”kanaler” samtidig, og på nevnte Strive har man nå muligheten til å se samtlige kamper fra La Liga og Serie A live. De legges også i arkiver slik at man i ettertid har mulighet til å gå tilbake å se kampene i opptak, og tilgjengeligheten gjør at det er vanskelig for de lineære TV-kanalene å følge med. Det gjør at også de benytter sine egne strømmetjenester, og spørsmålet er hvor lenge sport vil være noe som sendes på lineær TV. Foreløpig har streamingtjenestene noen utfordringer knyttet til det at man er avhengig av et godt nettverk, samt at overføringen tar en del lengre tid enn vanlige TV-bilder. Dette gjør at det for øyeblikket finnes gode argumenter for at det å se sport på TV er å foretrekke, all den tid man risikerer å få varsel om en scoring før man selv får sett den på streamen og lignende.
Prislappen på en del idrettsbegivenheter begynner å bli forholdsvis stor, og skal man ha tilgang til alt av fotball er man oppe i nesten 10 000 kroner i året. Med ulike streamingaktører inn på markedet er det på sikt mulig man får samlet flere av rettighetene hos samme aktør, og bettingselskapenes inntreden gjør at rettighetene i et land ikke nødvendigvis er låst til en aktør. Man har for eksempel mulighet til å se kamper fra Premier League på betting-sider, selv om TV2 sitter på rettighetene i Norge. https://www.tvkampen.com/ er en nettside som gir oversikt over hvor man kan følge kamper, og har samarbeidet med ulike bettingselskaper hvor de oppgir hvem som sender kampene. Her ser man at antall kamper som strømmes går langt utenpå antallet kamper som vises på lineær TV, og prislappen er også lavere enn på mye av de eksisterende tilbudene.
Dette gjelder ikke bare for fotballen. Nærmest all idrett kan streames nå, og det kommer stadig større aktører inn på streaming-markedet. I USA har de største idrettene, som amerikansk fotball og baseball, blitt et viktig marked for strømmetjenester. Den forholdsvis enkle overføringen gjør at det ikke bare er kampene på øverste nivå som blir vist, og college-idrett er blitt et stort marked for strømmetjenestene. På samme måte har man sett effektene av mulighetene for å sette opp livestreams her i Norge. Breddefotball har plutselig blitt tilgjengelig på nett, riktignok ikke i samme kvalitet som for toppfotballen, men likefullt tilgjengelig. Man ser at streaming gir helt andre muligheter enn lineær TV, da det krever langt mindre å få levert et produkt. På toppnivå kreves det fortsatt store produksjoner, og tilsvarende kostnader, men streaming kan på sikt også gi et godt tilbud for muligheten til å følge bredden.
I idretter som ikke selger like godt som eksempelvis fotball gjør også streaming at andre idretter har mulighet til å skape et marked for seg selv. Det å opprette en TV-kanal har aldri vært et alternativ for det internasjonale håndballforbundet, men med strømmetjenester på plass har IHF begynt å levere live-streams til Champions League-kamper og andre internasjonale evenement. Med andre ord er det ikke bare vi brukere som kan få noe ut av at strømmetjenestene har kommet inn på markedet, men det er også en mulighet for de mindre populære idrettene til å gjøre seg tilgjengelig. På sikt kan dette føre til at flere følger med, og slik kan det generere penger til idretten.
Alt tyder på at strømmetjenestene er kommet for å bli. Det øker tilgjengeligheten, gir idrettene en mulighet til å nå ut til folket, samt at det gir økt konkurranse for de lineære TV-kanalene når det kommer til pris. Man vil neppe se at all idrett havner på strømmetjenester med det første, men utviklingen i markedet tyder på at stadig mer idrett vil bli tilgjengelig på nett.
